Alors que notre époque présente la montagne comme un espace de loisirs privilégié, le musée qui fête cette année ses 40 ans, nous raconte la montagne d’antan : lieu de travail dur et âpre.  Ici, point de folklore démonstratif, mais de saisissants témoins de la vie passée en Ariège dans toute leur simplicité et leur authenticité.

Fondé en 1982 après cinq années de collecte et d’enquêtes, le Musée Pyrénéen de Niaux offre au public un ensemble unique de plusieurs milliers de pièces authentiques répertoriées et référencées, témoins de la vie quotidienne dans les Pyrénées ariégeoises classées et présentées par thèmes. Tout un patrimoine d’arts et traditions populaires constamment enrichi depuis l’ouverture, illustré de nombreuses photographies, de mannequins et de reconstitutions qui a donné lieu à de nombreuses publications.

Le musée est gratifié de trois étoiles dans le guide Dexia des Musées en France publié sous l’égide du Secrétariat d‘état au Tourisme.

Des collections éclectiques

Loin de tout passéisme, on y découvre au fil des pas la vie pastorale, les moyens de transport, le travail du grain et du pain, les activités de subsistance, l’école en 1900, les petits métiers, les jouets anciens, les coiffures de fonction, l’art religieux, la production des gentilshommes verriers ariégeois, le travail du fer, le mobilier, les objets domestiques... Le musée possède notamment la plus importante collection d’ustensiles et de récipients en « crespal » (récipients creusés dans des tronc d’arbres) connue à ce jour, dont une rare armoire taillée dans un énorme sapin.

Reconnu par toutes les instances autorisées en la matière, ce musée original et atypique présente un reflet de l’esprit d’innovation, d’ingéniosité, hérité des générations précédentes qui ont su s’adapter au milieu montagnard. D’où une quantité d’appareils astucieux et extraordinaires qui font rêver le visiteur. Mais ne nous y trompons pas : chacun d’entre eux a sa fonction, sa raison d’être. L’explication logique de sa forme, sa technique de fabrication, bien souvent, nous viennent de très loin…